Notes bibliogr.

Le XXIe siècle connaîtra-t-il, parallèlement au dépérissement international et national de l’État, un « nouvel âge mondial des villes » ? On assiste en effet à une imparable accélération de la transition urbaine à l’échelle planétaire. Au début du XIXe siècle, pas une ville au monde n’atteignait 1 M. d’habitants ; en 1960 on en comptait 105 ; en 2009 la dernière « aire urbaine » au monde à atteindre un million d’habitants figurait au 480e rang. La population de ces ensembles, dans bien des cas supérieure à celle de nombreux États de l’O.N.U., et la capacité de ceux-là à capter et exploiter les flux économiques globaux confèrent une puissance qui en fait désormais, à côté des États et de plus en plus par dessus, des acteurs directs du nouvel ordre mondial. Si les avantages de la métropoli(tan)isation semblent incontestables pour la compétitivité économique et technologique, les émeutes urbaines n’ont pas cessé depuis la seconde moitié du XXe siècle de se multiplier et de s’étendre en réponse à une marginalisation, voire une ghettoïsation accrue de populations paupérisées et stigmatisées. La dualisation des territoires nationaux, entre les espaces métropolisables qui gagnent et ceux dépourvus des ressources nécessaires pour participer à la compétition des villes entrepreuneuriales, traverse de l’intérieur les grands ensembles urbains : les nouvelles élites urbaines perçoivent souvent les problèmes des populations des « banlieues » comme des handicaps en termes de charges et d’images à l’ascension de leur cité. Les errements des « politiques de la ville » étudiées ici plus particulièrement au Maghreb, en France et aux U.S.A., témoignent des difficultés à déterminer une réponse efficace entre les États et les villes elles-mêmes, et de la tendance à définir des programmes presque toujours sous le coup des événements, en faisant pour l’essentiel des politiques de l’émotion.